В связи с проведением конкурса Министерством обороны СССР, в 1987 году было начато создание автомата, превосходящего по эффективности стрельбы уже имеющееся, под руководством Геннадия Никонова. По большинству инженерных решений не имеет аналогов до сих пор.
Был создан, с целью уничтожать живую силу противника и поражать его огневые средства.
Высокий темп стрельбы обеспечивается амортизатором и буфером внутри кожуха. Скорострельность очередями составляет 150 выстрелов в минуту, а одиночными выстрелами – 40 за минуту, что отлично сказывается на эффективности и точности стрельбы. При этом предельная дальность равна 800 м. А весит АН-94 с неснаряженным магазином 3,82 кг.
Автоматическое оружие данного образца может использоваться с подствольным гранатометом. А для рукопашной предусмотрено крепление для штык–ножа, который не мешает установке гранатомета. Корпус автомата упрочнен сталью и ударопрочным пластиком.
Принцип работы основан на свободном откате подвижного механизма с приводом, от двигателя затворной рамы. При этом, при выстреле, запирание ствола происходит за счет поворота затвора. Также, предусмотрены следующие режимы ведения стрельбы: автоматический, одиночный, и очередями, с отсечками по два патрона.
Диоптрический регулируемый прицел предусмотрен проектировщиками, но есть возможность устанавливать тритиевые, для эксплуатации при плохом освещении.
Проектировщики достигли высокой прочности и надежности автомата, но его конструкция сложнее, и из-за этого не очень удобно чистить.