Для вооружения десантников, экипажей самоходных машин и авиатехники в конце 1970 года был разработан АКС-74У. Это укороченная версия АК-74, благодаря небольшим размерам, успешно используется в МВД и других охранных структурах.
Для данной модели используемый тип боеприпаса - 5,45.
Магазин вмещает 30 патронов.
Служит для удаления живой силы, а также, поражения огневой мощи противника.
Прицельный механизм рассчитан для стрельбы на дистанции до 350 м, и для стрельбы на расстояния от 350 до 500 м. Также, предусмотрена самосветящаяся насадка для стрельбы ночью, которая не отделяется, а при использовании в дневное время, мушка и целик фиксируются внизу, что не мешает пользоваться стандартными прицельными средствами.
Принцип работы АКС-74У во многом аналогичен АК-74 и основан на расходе энергии газов пороха, которые отводятся из канала ствола. В момент произведения выстрела часть пороховых газов, которые выталкивают пулю, двигаются в газовую камеру, оказывают давление на стенку поршня, таким образом, отбрасывая затворную раму и поршень с затвором в заднее положение. Канал ствола открывает затвор, извлекая из патронника гильзу, выбрасывая её наружу. Затворная рама, за счет сжатия возвратной пружины выводит курок на взвод.
Возвратный механизм заставляет затворную раму и затвор вернуться в исходное положение.
Благодаря небольшим габаритам, появилась возможность скрытного ношения. Пуля имеет высокую проникающую способность. Автомат надежен и прост в уходе. А благодаря общей модернизации, увеличилась дальность, по сравнению с другим оружием данного типа.
Недостатки модели АКС-74У - снижена скорость движения пули, в связи с этим, понижена кучность автоматической стрельбы. По сравнению с АК-74 – небольшая дальность наведения. Небольшой поражающий эффект пули. Длительная стрельба очередями может привести к быстрому перегреву ствола.